כאשר מיקרוסופט שלחה בחודש ינואר 5,000 עובדים הביתה, אנליסטים ומומחי תעשייה הצביעו על שורה ארוכה של סיבות לסבב הפיטורים המשמעותי הראשון בתולדות ענקית התוכנה. החשודים המיידיים כללו את המשבר הכלכלי הקשה, הצלחתה של אפל, ורצונם של המשקיעים בוול-סטריט לראות מיקרוסופט רזה ויעילה יותר. אולם את הסיבה האמיתית לפיטורים ניתן לסכם במילה אחת - נטבוקים (netbooks). מחשבים מיני-ניידים מינימליסטיים אלה, שנמכרים במחירים שבין 200 ל-400 דולר, אחראים לפגיעה משמעותית בשורה התחתונה של מיקרוסופט. אלא אם כן החברה תמצא דרך להתמודד איתם, ההכנסות שלה ימשיכו לדרוך במקום