ארכיאולוגים נעזרו בלוויני אינפרה אדום של נאס"א כדי לאתר חורבות רבות של המאיה שנחבאות בגו'נגלים ברחבי אמריקה המרכזית
במשך 1,200 שנה, אנשי המאיה שלטו על מרכז אמריקה. בשיא תקופתם בסביבות 900 לפני הספירה, ערים מרכזיות של המאיה מנו יותר מ-2000 איש בכל 2.6 קמ"ר. בפריפריות היו כ-200 עד 400 איש בכל 2.5 קמ"ר. אך לפתע, הכל נפסק. השקט הפתאומי הזה נחשב לאחד מהאסונות הדמוגרפים הגדולים ביותר בכל התרבות האנושית- כשלון החברה התוססת שהייתה למאיה.