בשלהי ינואר 2017, התקשורת הישראלית והאמריקנית רעשו שתיהן: כיצד יכול להיות שנשיא ארה"ב החדש, דונלד טראמפ, מוציא הודעה רשמית לציון יום השואה הבינלאומי, והמילה "יהודי" אינה מופיעה בה. זה קרה במקביל להאשמות משמאל נגד טראמפ על שאינו מגנה אנטישמיות, ועל תמיכתו לכאורה בתנועת "עליונות לבנה" גזענית. בהודעה נכתב אמנם שהנשיא מגנה את "האימה שהופנתה כלפי חפים מפשע על ידי הטרור הנאצי", אך באופן חריג, היא לא הזכירה כלל את היהודים. הסערה הייתה כה גדולה, עד שאפילו ארגונים יהודיים־אמריקניים מימין, גינו את ההצהרה. דובר הבית הלבן דאז שון ספייסר אמר במסיבת עיתונאים ש"ההצהרה נכתבה בסיוע אדם יהודי שהוא צאצא לניצולי שואה", וכי מדובר באחד היועצים הבכירים של הנשיא. שלושה ימים לאחר מכן פרסם אתר "פוליטיקו", כי גורמים בבית הלבן אומרים שמי שכתב את ההצהרה השנויה במחלוקת הוא עצמו יהודי: בוריס אפשטיין, שהיה יועץ לנשיא במהלך הקמפיין, ולאחר מכן שימש בתפקיד בתחום התקשורת, שהגדרתו לא ברורה.

כתבות נוספות באתר מקור ראשון:

– הזקנים שבינינו: הקורונה העלתה את המודעות לאוכלוסייה המבוגרת

– בעזה מאותתים לישראל: השקט עומד להסתיים

– הדרמה אתמול בכנסת מוכיחה: בליכוד איבדו שליטה

כעת, קרוב לארבע שנים לאחר אותה תקרית דרמטית, שחודשים ספורים אחריה עזב אפשטיין את תפקידו בבית הלבן, הוא שב לפעילות פוליטית. כיום הוא משמש יועץ אסטרטגי ל"קואליציות" בקמפיין 2020 – דהיינו, הקמפיינים המיועדים למגזרים ולאוכלוסיות מוגדרות. בנוסף, הוא משמש יו"ר משותף של קואליציה יהודית חדשה למען הנשיא בשם "קול יהודי למען טראמפ". יושבי הראש הנוספים הם בני הזוג ד"ר מרים ושלדון אדלסון (גילוי נאות: בעלי עיתון זה) תומכיו הגדולים של הנשיא.

https://www.makorrishon.co.il/wp-conte ... 20/10/image1-750x500.jpeg 750w" sizes="(max-width: 1024px) 100vw, 1024px" />

בשיחה עם "מקור ראשון" לקראת הבחירות לנשיאות שייערכו השבוע, אפשטיין עדיין לא מוכן להסגיר אם הוא עצמו כתב את ההודעה המדוברת. עם זאת, יש דברים שאפשר להבין בין השורות. "לא אתייחס למי שכתב או היה שותף לכתיבה של כל הצהרה שהיא. אגיד רק שמשפחתי נרצחה בשואה, והקדשתי ואקדיש את כל חיי, עד נשימתי האחרונה, לכך שזה לא יקרה שוב. שיהודים יהיו מוגנים בכל העולם. אם תחזור להצהרה ההיא, תראה שהיא מלאה בכאב ואמפתיה כלפי נרצחי השואה. בשום צורה שהיא אין שם הקטנה של השואה. אם ההצהרה הייתה מתפרסמת על ידי ממשל אובמה, איש לא היה מגנה אותה".

אז התקשורת חיפשה סיפור?

"זה בדיוק מה שקרה. התקשורת ממש התאכזבה כשגילתה שמי שכתב את ההודעה היה אדם יהודי, צאצא לניצולי שואה", הוא משיב וממהר לקדם את הבוס שלו. "הנשיא נלחם באנטישמיות והוא חבר נפלא של ישראל. התקשורת ניסתה להראות שיש נתק בין ישראל וארה"ב, אבל האמת היא שהוא החבר הכי טוב שהיה לעם היהודי ולישראל בחדר הסגלגל".

דיקטטורה שמאלנית מפחידה

הכירו את בוריס אפשטיין, 38, נשוי ואב לבן. הוא עבר עם משפחתו מרוסיה לארה"ב בשנת 1993, אחרי נפילת מסך הברזל. המשפחה קבעה אז את ביתה בניו־ג'רזי. במהלך לימודיו באוניברסיטת ג'ורג'טאון בבית הספר לשירות חוץ, היה חבר באחווה היהודית AEPi. הוא החל את דרכו המקצועית כעורך דין לענייני השקעות, שימש יועץ תקשורת בקמפיין של ג'ון מקיין לנשיאות ב־2008, ועבד בעיקר עם המועמדת לתפקיד סגנית הנשיא, שרה פיילין. ב־2016 היה יועץ בקמפיין של טראמפ והופיע רבות בתקשורת מטעמו של מי שהיה אז מועמד לנשיאות.

הוא ישיר ולעיתים בוטה: הניו־יורק טיימס פרסם ב־2016 כתבה שבה שלושה פרשנים פוליטיים טענו שאפשטיין "מתנהג לעיתים בצורה גסת רוח או מתנשאת לאנשי צוות ומאפרים", לפני ואחרי הראיונות שהוא מעניק בטלוויזיה. הוא הגיש משדר פייסבוק מיוחד בקמפיין 2016 של טראמפ, לפני העימות האחרון ואחריו – פורמט שהועתק אחר כך לקמפיין של נתניהו. בין השאר פורסם שהוא חבר של בנו של הנשיא, אריק טראמפ, שלמד גם הוא בג'ורג'טאון.

תסביר לי רגע, למה יהודים ממוצא רוסי תומכים לרוב במפלגה הרפובליקנית?

"זו אבחנה נכונה. הסיבה היא שאנשים שחוו בחייהם את שאירע בהתמוטטות הקומוניזם והסוציאליזם, הבינו שעדיף להם להיות בתנועה שיש בה הזדמנות חדשה והכלה – וזו התנועה השמרנית. לא הליברליזם עם העיסוק שלו בצדק חברתי או בסוציאליזם – שנגמר על הקרשים. חוויתי זאת על בשרי בבריה"מ. באופן אישי חוויתי אנטישמיות בצורה הכי מגעילה ובוטה שיש. אנטישמיות גלויה, ישירה ואלימה. אבי ואני נקראנו בשמות גנאי על בסיס מוצאנו ביומנו האחרון בבריה"מ, ואני אזכור זאת עד נשימתי האחרונה. אני יודע איך זה לחיות תחת משטר כזה, ואני רוצה לדאוג לכך שאני, בני ובתקווה גם נכדיי – לא נחיה בארץ כזו – וכך כלל האנשים במדינה היפה שלנו באמריקה. הדיקטטורה של השמאל ושל הקומוניזם היא מפחידה ומלאה בשנאה".

אני שואל אותו על חוויותיו כמהגר יהודי־רוסי בארה"ב בשנות ה־90, כשהאמריקנים לא ממש חיבבו רוסים, והקהילה היהודית־אמריקנית לא חיבקה את המהגרים החדשים. "ברור שכשאתה מהגר למדינה אחרת, לוקח זמן להתאים את עצמך למציאות החדשה. אבל לי ולמשפחתי, זה היה שונה. כל כך התלהבנו מההגירה לארה"ב, שהיינו אופטימיים. זה הצליח לנו. אני שמח על ההצלחה של הוריי בארה"ב, ובענווה – גם על ההצלחה שלי. אני גם שמח שהצלחנו להביא את סבי וסבתי המנוחים, מצד אימי, לחיות בארה"ב, כך שהיה להם פרק חיים חיובי וטוב בסוף ימיהם. לא אספר לך סיפורים עצובים של ילד מהגר – אני כל כך שמח על מה שהמדינה הזאת נתנה לי, ואני רוצה להחזיר לה בחזרה. אעשה זאת בכך שאדאג שהיא תהיה מקום קפיטליסטי, מקום של הזדמנות ומקום של התלהבות".

כאמור, אפשטיין חובש כיום כמה כובעים בקמפיין טראמפ, הוא מוגדר גם כממונה על ההסברה לקהילה היהודית, בנוסף לעבודתו כיועץ לקמפיינים בעבור מגזרים ומיעוטים אחרים. לפני כמה ימים נאם אפשטיין באירוע גדול בברוקלין שבו השתתפו בעיקר יהודים חרדים. הוא הלהיב את הקהל: "שלום לעם היהודי, העם שלי", צעק. "עוד ארבע שנים", הכריז עשרות פעמים והקהל איתו. "זה הנשיא הטוב ביותר לעם היהודי ולמדינת ישראל שהיה לנו אי פעם", הצהיר – והקהל הריע.

https://www.makorrishon.co.il/wp-conte ... 10/1280410321-750x500.jpg 750w" sizes="(max-width: 1024px) 100vw, 1024px" />

מה כוללת העבודה שלך מול הקהילה היהודית?

"אנחנו מארגנים אירועים רבים ברחבי ארה"ב, ובהם אני גם נואם. אירועים פיזיים וגם מקוונים. הופעתי בבתי כנסת, נפגשתי עם אנשי ה־OU (ההתאחדות האורתודוקסית), דיברתי בעצרת של ישראלים־אמריקנים למען טראמפ, ואני בעיקר מייצג בעבור הבוחרים היהודים את כל מה שהנשיא הזה עשה: העברת השגרירות מתל־אביב לירושלים, הכרה בירושלים כבירת ישראל, הכרה בריבונות הישראלית בגולן. טראמפ קרע לגזרים את ההסכם עם איראן, שהיה איום ונורא ואִיום קיומי על ארה"ב ועל ישראל כאחד. הנשיא הביא לחיסול קאסם סולימאני מפקד כוח קודס, יזם וקידם את הסכמי אברהם, ובעקבות כך מדינות ערביות החלו לחתום על הסכמי שלום עם ישראל".

ומה אתה אומר לקהילה היהודית על פועלו של הנשיא בנושאים פנים־אמריקניים?

"הוא הוציא צו נשיאותי למאבק באנטישמיות, והיה לי הכבוד להיות בבית הלבן כדי לציין את המאורע החשוב הזה. הוא נלחם באנטישמיות, ואף חתם על החוק שנקרא 'לעולם לא עוד', שתכליתו העברת תקציבים לחינוך הדורות הבאים בארה"ב על רצח שישה מיליון יהודים בשואה".

אפשטיין שב וחוזר על כך שטראמפ הוא לא רק ידידה הטוב של מדינת ישראל, אלא גם של העם היהודי. ואני מתווכח איתו על כך: הרי בסקרים שנערכו במהלך הפריימריז במפלגה הדמוקרטית, כל מועמד דמוקרטי, כולל ברני סנדרס היהודי אך אנטי־ישראלי – קיבלו קרוב ל־70 אחוז תמיכה מהקהילה היהודית בארה"ב. "לא פשוט להסביר את העניין, אבל כששואלים אותי אני משיב שקודם כול הנשיא מקבל בסקרים תמיכה גדולה יותר מהקהילה היהודית מאשר בעבר. על פי סקר של Jewish Electorate Institute הוא מקבל 30 אחוז תמיכה מהיהודים, בהשוואה ל־25 אחוז בבחירות הקודמות".

על פי אותו סקר – ביידן מקבל רק 67 אחוזי תמיכה בקרב היהודים, נתון נמוך בהשוואה לתמיכתם במועמד הדמוקרטים בעבר. סקר של מכון "פיו" המעניק לו 70 אחוזי תמיכה. "אם ביידן אכן יקבל 67 אחוז תמיכה מקרב יהודי ארה"ב, זה יהיה הנתון הנמוך ביותר של מועמד דמוקרטי מאז מייקל דוקאקיס (שהפסיד לג'ורג' בוש בבחירות 1988 צ"ק) שקיבל 64 אחוזי תמיכה מהקהילה היהודית.

"הקהילה היהודית מצביעה באינרציה למפלגה הדמוקרטית. בנוסף, בעיניי הקהילה החרדית לא מיוצגת בצורה נכונה בסקרים. הרי רק לאחרונה פורסם סקר של מגזין 'עמי' שהראה תמיכה של 83 אחוז מהיהודים האורתודוקסים בנשיא. ובל נשכח את העובדה שהקהילות החסידיות מקבלות כעת יחס בלתי נאות מהמפלגה הדמוקרטית". בדברים האלה אפשטיין מתכוון לתקנות של מושל ניו־יורק אנדרו קואומו הדמוקרטי, שנועדו ליצור מעין סגר בשכונות חרדיות בגלל התפרצות יוצאת דופן של נגיף הקורונה שם. "אני רואה שהקול היהודי הולך ונהיה לטובתנו, ואני חושב שיש סיכוי שנגיע לכ־50 אחוז תמיכה בנו בקרב היהודים האמריקנים, בניגוד לסקרים. אעשה הכול כדי שזה יקרה".

לפלרטט עם איראן

ימים ספורים לפני שיחתנו השתתף אפשטיין באירוע של הקמפיין עם סגן נשיא ארה"ב מייק פנס וראשי תנועת חב"ד באזור פלורידה. "הנשיא וסגן הנשיא עושים כל שביכולתם לא רק כדי להגן, אלא כדי לכבד ולאהוב את היהודים ואת מדינת ישראל, והקהילה היהודית יודעת זאת ומשיבה אהבה".

על פי סקרים שונים, יחס המועמד לנשיאות אל ישראל, נמצא במקום נמוך למדי במדרג השיקולים להצבעה של רוב יהודי ארה"ב. זאת בניגוד לעבר, אז היה לכך משקל גדול יותר בקרב היהודים.

אולי מכיוון שישראל פחות משמעותית בעבור היהודים האמריקנים, הם מצביעים לביידן. הרי אין עוררין, גם משמאל, לכך שטראמפ היטיב עם ישראל, וקידם הסכמי שלום עם מדינות ערב – דבר שלא נעשה עד כה.

"בעיניי הקהילה החרדית לא מיוצגת כראוי בסקרים. הרי רק לאחרונה פורסם סקר של מגזין 'עמי' שמראה תמיכה של 83 אחוז מהיהודים האורתודוקסים בנשיא"

"ישראל הופכת משמעותית יותר ממה שאתה חושב, אבל מה שבעצם קורה הוא שהשמאל נהיה אנטישמי. חברות קונגרס כגון רשידה טליב ואילהן עומאר שמקדמות חרם על ישראל, לא היו נבחרות עד לפני שנים ספרות, בגלל עמדותיהן הקיצוניות", אומר אפשטיין, אך מבין שיש אנטישמיות גם במפלגתו שלו. "אני מודע לכך שלשמאל הקיצוני ולימין הקיצוני יש אנטישמים מגעילים. אבל השמאל מצביע לאותם קיצוניים לקונגרס. קח את אלכסנדריה אוקסיו־קורטז, חברת בית הנבחרים – שלא השתתפה באירוע לזכרו של ראש הממשלה הישראלי יצחק רבין, אירוע שארגנה תנועת שמאל (שלום עכשיו, צ"ק). ביידן עצמו השווה בין הנשיא טראמפ ליוזף גבלס, שר התעמולה של המפלגה הנאצית. לינדה סרסור (פעילה חברתית ואנטי־ישראלית ממוצא פלסטיני) נאמה בוועידת המפלגה הדמוקרטית וביידן וסגניתו קאמלה האריס נפגשו עם ג'ייקוב בלייק האב (אביו של ג'ייקוב בלייק, הצעיר השחור ששוטר לבן ירה בו בגבו בוויסקונסין. בלייק האב התבטא כמה פעמים בצורה אנטישמית ברשתות החברתיות, צ"ק). המפלגה הרפובליקנית עומדת לצד ישראל ולצד הקהילה היהודית, המפלגה הדמוקרטית עומדת לצד איראן".

אז אתה מכיר בכך שיש גם במפלגתך אנטישמים.

"יש קצוות ותמיד יהיו. חבר בית הנבחרים הרפובליקני סטיב קינג התבטא בצורה נוראית על 'עליונות לבנה', והניסוח שלו היה מגעיל. הנהגת המפלגה הרפובליקנית בבית הנבחרים הוקיעה את דבריו והשעתה אותו מהוועדות שהיה חבר בהן. כאשר אילהן עומאר מתבטאת בצורה אנטישמית, איש לא מנסה להדיח אותה. לצערי רוב הדמויות שהזכרתי מהשמאל הקיצוני, הן עכשיו במה שהיית מכנה ה'מיינסטרים' של הדמוקרטים".

הזכרת את "העליונות הלבנה". הנשיא טראמפ לא מוכן לגנות אותה ואת פעיליה הגזענים.

"זה לא נכון, הוא גינה אותם שוב ושוב. השנה, בשנה שעברה ובשנה שלפני כן. הוא גם גינה אותם בקמפיין 2016. הוא מגנה אותם, אבל התקשורת כל הזמן מנסה להראות כאילו הוא תומך בהם".

הוא ממשיך את רצף המסרים, ופונה לבוחרים בישראל שהם אזרחים אמריקנים. "אם אתם רוצים מנהיג שנלחם למען העם היהודי, נגד האנטישמיות ולמען ישראל – אתם מוכרחים להצביע לטראמפ. בממשל שלו הוחלט שההתנחלויות אינן בלתי חוקיות, והוא גם קיצץ במימון לרשות הפלסטינית. איך אפשר להשוות בינו לבין ביידן שנפגש עם אנטישמים? ביידן שבוי בידי השמאל הקיצוני שהשתלט על המפלגה שלו".

בקמפיין הקודם דיברתם על העברת השגרירות לירושלים, וזה היה אחד המסרים המרכזיים. במה מתמקדים כעת?

"הפוקוס הכי גדול שלנו הוא התמודדות בצורה נכונה עם המשטר הטרוריסטי של איראן. הרי אם ביידן ייבחר, הוא יפלרטט איתם וישחק איתם במשחקי חיזור. רק טראמפ יכול לעמוד מול איראן. בנוסף, בקדנציה הבאה, הוא ימשיך לעבוד עם ישראל ועם העולם הערבי כפי שעשה עד כה כדי להביא שלום למזרח התיכון. הנשיא טראמפ עובד יד ביד עם ישראל. אם ביידן ייבחר, נחזור לאותם ימים חשוכים, כפי שהגדיר זאת ראש הממשלה בנימין נתניהו, כמו התקופה שבה אובמה היה נשיא ארה"ב. אם תרצו לראות כיצד ייראה ממשל ביידן, תסתכלו מה קורה עם ביל דה בלאזיו בניו־יורק וקואומו, כיצד הם מתמקדים ביהודים. איך נוכל לסמוך על ביידן שיגן עלינו מפני אנטישמים? הוא מאוד מסוכן לעם היהודי".

אני חייב לשאול אותך: אני לא מבין את ההתנגדות של הנשיא לעטיית מסכות בתקופת הקורונה. הוא הפך את העניין לפוליטי, כאשר מדובר בנושא בריאותי נטו.

"הנשיא אמר בפירוש בעימות הראשון שהוא בעד מסכות כשזה נצרך, והוא עטה מסכה במקום שלא נשמר בו מרחק מספיק. התקשורת מעדיפה לבקר את הנשיא, ומתעלמת ממה שעשה כדי לשמור על המדינה במהלך נגיף הקורונה הסיני", הוא אומר בעקיצה.

על הסכמי השלום שעוד צפויים לנו, אומר אפשטיין: "לא אזכיר את שמות המדינות, אבל יש עוד הרבה כאלה, והתקווה שלי היא שבקדנציה השנייה נראה עוד מדינות ערביות כמו בחריין ואיחוד האמירויות שירצו להצטרף לגל השלום הזה עם ישראל. אגב, מדובר בשלום אמיתי, לא רק הסכם שמיועד לביטחון לאומי כמו ההסכמים עם מצרים וירדן. ההסכמים כעת הם אמיתיים, ויש בהם אלמנטים כלכליים, תיירותיים ומדיניים. ובכלל, כיום יותר קל לקנות ארוחה כשרה באבו־דאבי מאשר בוושינגטון די־סי." הוא צוחק, וכנראה צודק. "אנחנו צריכים להיפגש שם לארוחה".

סגור. מתי?

"ממש בקרוב, ידידי".

The post המהגר היהודי מרוסיה שהפך לבכיר בקמפיין טראמפ appeared first on מקור ראשון.